Hubert Reeves vous êtes Astrophysicien, un astéroïde porte votre nom depuis 1999, vous êtes également Président de la Ligue ROC, mais vous demeurez certainement avant tout un poète, un amoureux de la vie sous toutes ses formes. N’est-ce pas trop difficile de garder la tête dans les étoiles tout en ayant les pieds sur Terre ?

C’est indispensable de ne pas se voiler la face. Considérer la réalité est nécessaire. Mais des moments de contemplation et les rêves, ceux que l’on fait éveillé, le sont aussi. Je sais passer de l’examen du réel à la rêverie. Et vice-versa bien sûr.

On dit souvent que ce sont vos parents qui vous ont inculqué l’importance des valeurs de la nature. N’avez-vous jamais eu de conflit entre science et nature ou les deux sont-elles toujours allées de paire dans votre vie ?

C’est l’amour de la nature qui m’a amené à la science.

Nommer les étoiles avec mon père, nommer les oiseaux avec ma mère, découvrir des êtres invisibles sous le microscope d’un ami de la famille, tout cela m’a amené à choisir une carrière scientifique. Les mathématiques m’ont fait opter pour l’astrophysique.

Albert Einstein disait : “Deux choses sont infinies : l’univers et la bêtise humaine ; en ce qui concerne l’univers, je n’en ai pas acquis la certitude absolue.” Vous qui avez si souvent mis en évidence la pulsion de mort manifestée par l’Homme avez-vous encore confiance en l’Homo Sapiens ?

Si l’on parle de bêtise humaine, on pourrait aussi parler de génie humain. Albert Einstein en est un exemple. Il n’est pas le seul. Les savants, les artistes sont nombreux à toutes les époques. Certes notre intelligence nous a amenés là où nous en sommes : dans une crise écologique dont il faut nous sortir.

(…)

“Quand j’ai fondé le Refuge, je voulais faire racheter la bêtise humaine. J’étais scandalisé par le sort réservé à ces animaux sauvages, venus du monde entier et arrachés très jeunes à leur environnement pour le simple plaisir des touristes…

Car une fois que leur instinct les rattrapait, ce qui est dans l’ordre des choses et qu’ils devenaient agressifs, voire dangereux, il n’y avait plus qu’un seul moyen pour s’en débarrasser : les euthanasier.“

Depuis la création en 1974 du Refuge, Christian Huchedé et sa famille n’ont jamais cessé d’accueillir les animaux. Une passion que Christian et son épouse ont communiquée à leurs enfants qui assurent désormais la relève. Passion et courage car le refuge ne ferme que deux jours par an, dévouement pour en faire le premier site touristique de la Mayenne. Une formidable aventure humaine qui se poursuit depuis trente-cinq ans au service des animaux.

Si la vocation première du Refuge est d’accueillir et de sauver les animaux abandonnés, saisis, blessés, le Refuge œuvre énormément pour les Hommes. Christian nous rappelle d’ailleurs cette citation d’Albert Schweitzer dont il a fait sa devise : “L’enfant qui sait se pencher sur l’animal souffrant saura un jour tendre la main à son frère”. C’est pourquoi le refuge accueille des personnes en difficulté dans le cadre des chantiers d’insertion. En tout, près de deux cents personnes sont déjà venues aux chantiers. Christian compare souvent les animaux et les hommes quand ils arrivent au Refuge. On ne sait pas qui est le plus mal en point, mais ce qui est certain c’est qu’ensemble ils soignent leurs blessures. Il y a une véritable osmose entre les hommes du chantier d’insertion et les animaux. C’est cet échange qui permet au Refuge d’évoluer sans cesse. Il ne faut pas hésiter à revenir, car le Refuge s’adapte en permanence à ses animaux pensionnaires pour leur offrir les meilleures conditions de vie.

Laurence Saunois est une artiste engagée qui agit pour la nature et la sauvegarde des mammifères en voie de disparition mais elle est aussi une artiste aux multiples facettes : peintre animalier, sculpteur, auteur, photographe sans oublier une excellente main verte. Sa voix douce est en harmonie avec son jardin. Regard franc et direct, l’artiste vous reçoit en toute simplicité.

L’écriture et l’Art sont deux disciplines complémentaires et cela se confirme avec vos projets.

Je travaille actuellement à l’illustration d’un livre qui s’intitule “Sur les pas des ours : comprendre et protéger” qui est écrit par une passionnée, Geneviève Hamelin, aux Éditions Cheminements. Il sera le premier d’une collection destinée aux jeunes, consacrée aux espèces menacées de disparition. Ce livre est parrainé par l’IFAW, Fond International pour la protection des animaux et préfacé par le professeur Valentin Pazetnov qui œuvre en Russie à la protection des ours bruns et à la réintroduction des oursons orphelins. J’aide également certaines associations de protections animales à récolter des fonds en mettant en vente certaines de mes œuvres à leur profit. Je soutiens actuellement l’association Kalaweit en réalisant une cinquantaine de portraits de singes. Ces portraits feront l’objet d’une exposition fin 2010 puis seront mis en vente. Kalaweit vient en aide aux gibbons captifs d’Indonésie (mais pas seulement) et lutte contre la déforestation à Bornéo et Sumatra. Son but est, bien sûr, de créer des réserves dans la forêt primaire où les animaux seront réintroduits mais également, de travailler avec les populations locales pour pérenniser les actions entreprises. La forêt indonésienne est menacée par les grandes exploitations de palmiers qui ravagent tout, dans le seul but de produire l’huile de palme. Celle-là même que nous retrouvons dans la composition d’innombrables produits de consommation de notre vie quotidienne (savon, gâteaux secs…). En tant qu’artiste animalier, il me paraît normal de s’impliquer dans la sauvegarde de la nature. La nature est notre Muse…

Vous retrouverez l’intégralité de l’interview ainsi qu’un portrait chinois dans le magazine de janvier-février 2010

En savoir plus : www.laurencesaunois.com

Le portfolio de ce numéro est consacré aux panthères du Parc des Félins. Alors découvrons les plus en détail.

Excellente grimpeuse, la panthère se rencontre en Afrique et en Asie. Le Parc des Félins en héberge une quinzaine.

C’est le seul grand félin à hisser ses proies dans les arbres pour les protéger des charognards.

La panthère ou Léopard a été longtemps classée en 20 sous-espèces mais de nombreux spécialistes pensent que cette classification est obsolète et n’en reconnaissent que 8. Il existe deux autres panthères mais ce sont deux autres espèces bien à part : la panthère nébuleuse (Neofelis nebulosa) et la panthère des neiges (Panthera uncia), toutes deux adaptées à des milieux de vie différents (respectivement les forêts tropicales humides d’Asie du Sud-est et les montagnes de l’Asie centrale).