(…) On valide ce qu’a appris le chien en bandant les yeux de l’éducateur. Le chien gère tout seul son parcours.

Une autre épreuve pour savoir si le chien est apte, c’est d’emmener le chien et l’éducateur, toujours sous bandeau, dans un endroit inconnu de l’un et de l‘autre. L’examinateur donne des directives. On lui fait rechercher un bus, contourner des obstacles : une voiture garée sur le trottoir, une poubelle. Le métro est le lieu où il y a des solutions insolites. Le chien reçoit alors son certificat d’aptitude à guider. Après six mois de formation, on fait des essais pour savoir quel chien correspond à une personne.

Pendant quinze jours, le non-voyant va vivre à l’école. Ainsi, on peut voir comment se fait la découverte du chien avec le non-voyant ; ils vont apprendre à se connaître, à déceler les réactions de l’un et de l’autre. Former l’aveugle à utiliser les mêmes mots que ceux utilisés par l’éducateur pendant les six mois de formation est essentiel. Les choses se font d’elles-mêmes tant il y a une fusion entre le chien et la personne. L’éducateur est pleinement récompensé quand tout se passe bien, s’exclame Stéphane Delclos.

Il y a aussi des chiens d’assistance éduqués pour des taches précises dans une maison : téléphone, placard, électricité.

Le chien guide n’est pas un chien comme un autre. Il est plus qu’un animal de compagnie. Il partage la vie de son maître, il l’accompagne, connaît ses amis, redoute ses ennemis, ressent ses découragements, partage ses joies. Il est apaisé lorsqu’il sent son maître heureux. L’animal comprend ses faiblesses, ses réussites ou ses échecs. Il anticipe les
désirs de son maître, ses gestes. Il le comprend.

Les chiens sont remis gratuitement. Une belle aventure peut alors commencer ! « Nous avons créé des liens et nous sommes devenus amis. » (Saint Exupéry), tout cela grâce au travail des éducateurs de chiens guides. Quelle fierté pour eux d’avoir fait naître de telles amitiés et d’avoir ainsi transformer la vie des non-voyants !

Stéphane Delclos est éducateur à l’Ecole de Chiens Guides pour Aveugles de Paris, affiliée à la
Fédération Française des
Associations de Chiens guides d’aveugles :
www.chiensguides.fr.